Bedrohungen:

Primaten vom Aussterben bedroht

Die Primaten sind stärker vom Aussterben bedroht als viele andere Säugetierordnungen. Derzeit gelten fast die Hälfte der Arten als gefährdet, darunter alle großen Menschenaffen, die meisten Lemuren und viele Neuweltaffen, insbesondere alle vier Arten der Löwenäffchen (Leontopithecus).

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IUCN Primate Specialist Group

In Madagaskar sind im Verlauf der letzten 1.000 Jahre 15 Primatenarten aus acht Gattungen infolge menschlicher Einwirkungen ausgestorben. Die Hauptursachen für den drastischen Rückgang der Primatenarten werden von zwei Faktoren geprägt: Zerstörung des Lebensraums und Bejagung. Besonders Land- und Forstwirtschaft verändern oder vernichten viele Lebensräume.

Die bei weitem größte Gefahr geht von der Vernichtung von Lebensraum aus, so wurden zwischen 1981 und 1990 schätzungsweise 8 % der weltweit noch verbliebenen Regenwälder zersört. Damit Primatenpopulationen die Veränderung oder Fragmentierung ihrer Lebensräume verkraften können, müssen bestimmte Elemente erhalten bleiben. Dazu gehören Fruchtbäume und bewaldete Korridore, die verbliebene Waldinseln miteinander verbinden und so gewährleisten, dass sich die Populationen weiterhin vermischen können und Inzucht vermieden wird. Wie stark die Zerstörung eines Habitats eine Primatenart beeinträchtigt, ist auch eine Frage ihrer Biologie. Kleine Generalisten wie wie einige Meerkatzen haben sich als widerstandsfähiger erwiesen als andere, da sie beim Wegfall einer Nahrungsart in der Lage sind, auf andere Nahrungsquellen auszuweichen. Die geringe Körpergröße einiger Arten, die in Verbindung mit einer höheren Geburtenrate steht, wirkt sich ebenfalls günstig aus, da ihre Populationen größere Verluste rascher ausgleichen können.

Primaten werden von Menschen in erster Linie wegen ihres Fleisches gejagt, so sind in einigen Regionen indigene Völker natürliche Feinde der Primaten, der Jagddruck, der von ihnen aussgeht, ist in vielen Fällen vernachlässigbar. Zur ernsten Bedrohung für Primaten wird die Jagd spätestens dann, wenn sie kommerziellen Charakter annimmt. In Afrika bedroht der illegale Handel mit Wildfleisch derzeit viele Primatenpopulationen. Selbst Arten, die in einer intakten Umgebung leben, können dadurch ausgerottet werden, wobei die Zerstörung des Habitats die Auswirkungen der Jagd noch verschärft. Wenn Wälder ausgedünnt und Forststraßen angelegt werden, ist es für Jäger ein leichtes, in bis dahin unberührte Waldgebiete vorzudringen. Besonders die großen und auffälligen Arten wie Drille und Gorillas sind Ziel der illegalen Jäger, weil sie einerseits viel Fleisch liefern und andererseits leicht aufzufinden sind. In den meisten Fällen sind die Verluste so hoch, dass sie nicht durch Neugeburten ausgeglichen werden können, was viele Tiere, nicht nur Primaten, an den Rand des Aussterbens manövriert hat.

Viele Primatenarten werden auch lebend gefangen und an Versuchslabore verkauft. Nicht wenige werden wegen ihrer Organe und Knochen getötet, welche in der ostasiatischen Medizin zur Anwendung kommen.

Häufig vergessen die Menschen, dass Artenschutz viele Vorteile bringt, so spielen Primaten eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem, da sie Pflanzensamen verbreiten. So verbreiten Primaten im Kibale Forest in Uganda die Samen von über eimem Drittel aller Baumarten. Von diesen sind immehin 42 % für die Einheimischen von Bedeutung, weil ihr Holz als Brennstoff und für die Möbelherstellung verwendet wird. Viele Pflanzenteile dienen als Nahrung, Heilmittel oder Viehfutter. Sterben die Primaten aus, so verschwinden auch diese Pflanzen - und mit ihnen vielleicht der gesamte Wald.

Die Tabelle unten listet Primaten auf, die wir schon fast verloren haben. Diese Arten haben das 20. Jahrhundert nur knapp überlebt und werden - ohne unsere unmittelbare Intervention - im 21. Jahrhundert aussterben, soviel ist sicher.

Jede der Spezies unten ist einzigartig in Aussehen und Gestalt, jeder Name steht für eine ehemals zahlreiche Art, die heute längst zersplittert und verstreut in kleinen Habitaten leben - und ihre Zahl nimmt weiter ab. Diese Handvoll Überlebender ist alles, was von einer unbekannten Geschichte geblieben ist, eine Geschichte die zur Zeit der Dinosaurier begann und nun mit ihnen enden könnte. Jede Art ist ein wichtiger Teil im Gewebe unserer lebendigen Welt.

Doch ihre Zukunft wird zunichte gemacht, während wir aus einiger Entfernung nur zuschauen. Diese Primaten sind alle unmittelbar vom Aussterben bedroht und viel zu wenig ist bekannt über sie, außer dass ihre Populationen dezimiert werden und ihre Lebensräume verbrannt und vernichtet wurden. Ohne unsere Bemühungen werden sie in ein paar Jahren verloren sein.

Quelle: IUCN Primate Specialist Group